PCN municipal o cargo de aparcamiento privado: costes y recursos

Qué hacer primero

Si encuentra un aviso en el parabrisas o le llega por correo, haga esto de inmediato: averigüe quién lo ha emitido, anote la fecha de emisión o notificación y decida en 14 días si paga o recurre. Esos 14 días importan porque tanto los avisos municipales como los privados suelen ofrecer un importe reducido por pronto pago y, en muchos casos municipales, el descuento se mantiene si recurre con rapidez.

Decida lo que decida, no lo ignore. El Traffic Penalty Tribunal lo dice sin rodeos: haga lo que haga, no se limite a ignorarlo. Lo mismo vale para los avisos privados, como explica POPLA más abajo.

PCN municipal o cargo privado: la diferencia

Ambos avisos se abrevian como PCN, lo que genera mucha confusión. Como explica POPLA, los emiten organizaciones de distinto tipo, con marcos jurídicos distintos y vías de recurso diferentes.

Penalty Charge Notice (ayuntamiento o TfL)

La Penalty Charge Notice la emite un ayuntamiento, Transport for London (TfL) u otra autoridad pública con facultades previstas en la ley, como la Traffic Management Act 2004. Es una sanción legal por incumplir restricciones de aparcamiento o circulación en vías públicas o terrenos controlados por el ayuntamiento. No es un contrato entre usted y la autoridad.

Según GOV.UK, puede recibirla no solo por aparcar mal, sino también por:

• incumplir algunas normas de tráfico, por ejemplo girar a la derecha donde está prohibido o circular por un carril bus
• no pagar a tiempo la tasa de congestión de Londres, la zona de bajas emisiones o el Dartford Crossing (Dart Charge)

El ayuntamiento de Havering cita ejemplos típicos: aparcar sin el permiso o el pago exigidos, o sobre doble línea amarilla, así como detenerse en un cruce con cuadrícula amarilla.

Parking Charge Notice (operador privado)

La Parking Charge Notice la emite un operador privado, normalmente en terrenos privados como aparcamientos de centros comerciales o de ocio. Suele hacer referencia a un parking charge y a las condiciones expuestas en el lugar. Estos cargos se detectan a menudo a distancia, por ejemplo con cámaras ANPR o CCTV, según la consulta del Gobierno sobre el código de aparcamiento privado.

Cómo identificar su aviso

POPLA recomienda fijarse en:

• el nombre y el logotipo del emisor: un logotipo de ayuntamiento o de TfL suele indicar una Penalty Charge Notice; el nombre de un operador privado, una Parking Charge Notice
• la redacción: los avisos privados hablan de parking charge y de condiciones de uso, mientras que la Penalty Charge Notice identifica a la autoridad emisora y la base legal
• la información sobre recursos impresa en el aviso, que le indica la vía correcta

Importes y descuentos de las PCN municipales

El importe depende del ayuntamiento y del tipo de infracción. Como ejemplo, el London Borough of Havering indica:

• aparcamiento, Banda B: 90 £, reducidos a 45 £ si se paga en 14 días desde la fecha de emisión
• infracciones de carril bus: 160 £, con descuento a 80 £ si se paga en 14 días
• infracciones de circulación: 160 £, con descuento a 80 £ si se paga en 14 días

El plazo de descuento no es igual en todas partes. El Traffic Penalty Tribunal, competente para las autoridades locales de Inglaterra fuera de Londres y de Gales, señala que la PCN indicará el periodo de descuento aplicable, de 14 o 21 días. Compruebe siempre el propio aviso en lugar de dar por hecho que son 14 días.

GOV.UK establece que dispone de 28 días para recurrir una PCN y que, si lo hace en 14 días y se rechaza su recurso, puede que solo tenga que pagar el 50 % de la multa. Tenga en cuenta que el Traffic Penalty Tribunal menciona periodos de descuento de 21 días en algunas zonas, así que el plazo exacto depende de la autoridad.

Importes y descuentos de los cargos privados

Para las Parking Charge Notices privadas, la consulta del Gobierno menciona:

• un límite actual del sector de 100 £ para los cargos de aparcamiento
• un descuento actual del 40 % por pronto pago en 14 días desde la recepción del cargo

El Gobierno está consultando si incluir el límite de 100 £ y el descuento del 40 % en un nuevo código de buenas prácticas, por lo que estas cifras pueden cambiar. Por otra parte, la asociación del sector IPC indica en su página de publicaciones que a partir del 31 de diciembre de 2026 deberán cumplirse todos los aspectos de su código en todos los emplazamientos, tras una primera fase de cumplimiento para la nueva señalización y los nuevos emplazamientos desde el 1 de octubre de 2024.

Cómo pagar

Según GOV.UK, puede pagar en línea una PCN de un ayuntamiento, una PCN de Dart Charge y una PCN de red route de TfL. Necesitará el número de la PCN. Los ayuntamientos suelen aceptar también el pago por correo: el ayuntamiento de Croydon, por ejemplo, admite pagos postales en Croydon Council Parking Services, PO Box 1462, Croydon CR9 1WX, y pide que adjunte un sobre franqueado con su dirección si desea recibo.

Croydon añade que un agente de control civil puede colocar el aviso en el vehículo o, si la infracción la capta una cámara, enviarlo por correo al titular registrado.

Para un cargo privado, siga las instrucciones de pago impresas en el aviso del operador. Pagar cierra el asunto, así que pague solo si no piensa recurrir.

Cómo recurrir una PCN municipal

No puede acudir directamente a un tribunal. El Traffic Penalty Tribunal indica que primero debe impugnar la PCN ante la autoridad que la emitió.

Paso 1: impugnar ante el ayuntamiento

GOV.UK explica que la vía depende de cómo recibió el aviso:

• en el acto, por ejemplo en el parabrisas: presente una impugnación informal ante el ayuntamiento
• por correo, por ejemplo una notice to owner: presente una impugnación formal, llamada representation, ante el ayuntamiento
• PCN de Dart Charge: presente una representation ante Dart Charge

La mayoría de ayuntamientos usa un formulario en línea. El formulario informal de Havering pide el número de PCN y la matrícula, e Islington acepta impugnaciones por correo en Islington Parking Services, PO Box 384, Sheffield, S98 1TA. Islington indica que su expediente queda en suspenso hasta que reciba una decisión. Si pierde el aviso, GOV.UK aconseja contactar con el emisor para saber cómo recurrir.

Havering recuerda que los recursos no se tramitan por la vía de quejas del ayuntamiento y que las cartas de concejales o diputados no influyen en la valoración.

Paso 2: la decisión del ayuntamiento

Si el ayuntamiento acepta sus motivos, anula la PCN y no tendrá que pagar nada. Si rechaza sus alegaciones, Croydon indica que puede:

• pagar el importe reducido, siempre que su alegación se recibiera en 14 días desde la PCN
• pagar el importe íntegro si su alegación llegó fuera del periodo de descuento pero en 28 días desde la PCN
• recurrir ante los adjudicadores independientes por motivos concretos en 28 días desde la entrega de la notificación de rechazo

Según London Tribunals, si la autoridad no responde a las alegaciones formales en 56 días, se considera que ha aceptado sus motivos y debe anular la sanción y devolver lo pagado.

Siguiente paso: el tribunal independiente

GOV.UK confirma que puede recurrir ante un tribunal independiente cualquier PCN emitida en Inglaterra o Gales por aparcamiento, infracciones de circulación o pago tardío del Dartford Crossing, la tasa de congestión de Londres o la zona de bajas emisiones. En Londres es London Tribunals; en el resto de Inglaterra y en Gales, el Traffic Penalty Tribunal.

Sea realista con las circunstancias atenuantes. En una resolución londinense, el adjudicador señaló que, si la infracción se produjo, el recurso debe desestimarse aunque existan circunstancias que la hagan comprensible pero no excusable legalmente. El propio ayuntamiento sí puede tenerlas en cuenta, así que alégalas en la fase de impugnación.

Cómo recurrir un cargo de aparcamiento privado

Recurra primero ante el operador, con los datos del aviso. Si el operador pertenece al BPA Approved Operator Scheme y rechaza su recurso, puede acudir a POPLA:

• dispone de 28 días desde la fecha en que el operador rechaza su recurso
• cada cargo requiere su propio recurso, con el código de verificación único de 10 dígitos que genera el operador para esa PCN
• las pruebas y los motivos no pueden trasladarse de un recurso a otro
• POPLA no facilita sobre de respuesta gratuito con su formulario de recurso por correo

Según el procedimiento de recurso de POPLA, solo hay 2 resultados posibles: se anula el cargo o se le pide que pague. Use sus propias palabras, sea sincero y aporte pruebas exactas. Si pierde, Citizens Advice puede ayudarle.

Recuerde que POPLA no tramita Penalty Charge Notices municipales.

Qué pasa si los ignora

Ignorar una PCN municipal

El Traffic Penalty Tribunal describe la escalada:

• 28 días después de recibir una notice to owner o una PCN por correo sin pagar ni alegar, la autoridad puede emitir un Charge Certificate y aumentar el importe
• si sigue sin pagarse 14 días después del Charge Certificate, la deuda puede registrarse en el Traffic Enforcement Centre del Northampton County Court
• después se envía una Order for Recovery al titular registrado con un formulario de Witness Statement
• si también se ignora, la deuda puede pasar a agentes de embargo, hoy llamados a menudo Civil Enforcement Agents

La declaración testifical solo cabe por motivos tasados, por ejemplo no haber recibido nunca la notice to owner o la PCN, haber alegado en 28 días sin recibir nunca una Notice of Rejection o haber pagado ya la totalidad. Si el caso ya está en manos de agentes de embargo, Havering indica que hace falta un Out of Time Witness Statement.

Ignorar un cargo privado

POPLA advierte de que algunos consejos en internet sostienen que los cargos privados pueden ignorarse. En realidad, si el operador reclama un cargo impagado, la demanda la ve el county court como cualquier otra deuda civil. Si el operador obtiene una County Court Judgment en rebeldía, queda registrada a su nombre y puede afectar a su historial crediticio durante 6 años.

Lista de comprobación antes de conducir en el Reino Unido

• Lea las señales y condiciones de los aparcamientos privados: un incumplimiento puede suponer un cargo de hasta el límite actual del sector de 100 £.
• Compruebe si debe pagar la tasa de congestión de Londres, la zona de bajas emisiones o el Dart Charge, ya que pagar tarde puede generar una PCN.
• Guarde tiques, permisos y fotos de las señales hasta estar seguro de que no llegará ningún aviso.
• Si recibe un aviso, identifique al emisor por el logotipo y la redacción antes de hacer nada.
• Anote la fecha del descuento de 14 días y el plazo de 28 días para impugnar o recurrir.
• Recurra por escrito, guarde copias y no ignore nunca cartas posteriores como un Charge Certificate, una Order for Recovery o una demanda judicial.