ULEZ y Congestion Charge en London: cómo evitar las multas

Dos cargos que funcionan de forma totalmente distinta

La ULEZ y la Congestion Charge responden a preguntas diferentes. La ULEZ mira lo que contamina tu coche. La Congestion Charge mira dónde y cuándo lo conduces. El mismo día puedes deber una, las dos o ninguna.

El día de la ULEZ va de medianoche a medianoche, así que un trayecto que empieza por la noche y sigue pasada la medianoche cuenta como dos días de cobro. Y TfL lo dice claramente: un coche que no cumple la norma y se queda aparcado dentro de la ULEZ no debe nada el día que no se mueve. La Congestion Charge, por su parte, se paga una sola vez al día, aunque entres y salgas de la zona varias veces.

Entre el día de Navidad y el festivo de Año Nuevo, ambos incluidos, no se cobra la Congestion Charge. La ULEZ solo se detiene el 25 de diciembre.

El horario también es una herramienta

La Congestion Charge solo se aplica a quien conduce dentro de la zona en horario de cobro. Fuera de ese horario, entrar es gratis. Una noche de teatro en la que llegas en coche después de las 18:00 un día laborable, o un trayecto de sábado o domingo por la mañana que termina antes de las 12:00, no cuestan nada de Congestion Charge. La ULEZ no tiene ese margen. Si tu coche no cumple la norma, la hora da igual, y TfL insiste en que incluso un trayecto corto dentro de la zona supone los 12,50 £ completos, también para los residentes. Solo un día sin conducir el coche por London te libra de pagarlos.

¿Cumple tu coche la norma de la ULEZ?

TfL juzga un vehículo por la norma Euro de emisiones con la que se fabricó, no por su antigüedad. Los umbrales son sencillos:

• Coches y furgonetas de gasolina: Euro 4 (NOx).
• Coches y furgonetas diésel: Euro 6 (NOx y partículas).
• Motos, ciclomotores, triciclos y cuadriciclos: Euro 3.

El cargo afecta a coches, motos, furgonetas y vehículos especiales de hasta 3,5 toneladas incluidas, y a los minibuses de hasta 5 toneladas incluidas. Los vehículos más pesados dependen de otro sistema, la Low Emission Zone.

Para los coches británicos, TfL indica que los de gasolina que cumplen suelen ser los matriculados nuevos después de 2005, y los diésel, los matriculados después de septiembre de 2015. Esas fechas siguen las normas europeas: la Euro 4 pasó a ser obligatoria para todos los coches nuevos en 2005, y la Euro 6 para los coches nuevos en septiembre de 2015. Tómalas solo como orientación: TfL señala, por ejemplo, que se venden coches de gasolina que cumplen la norma desde 2001. Lo que cuenta es la norma Euro que figura en la documentación del vehículo. En un permiso de circulación británico reciente (V5C) puede aparecer en la sección D.2. Muchos permisos de circulación extranjeros no la muestran con claridad, y por eso TfL acepta como prueba una carta del fabricante o un certificado de conformidad.

La comprobación más rápida es el verificador de vehículos de la propia TfL, que funciona con la matrícula. TfL tiene datos de muchos vehículos extranjeros; si el tuyo no aparece, el verificador te permite enviar una copia del permiso de circulación donde conste su norma Euro.

Matrícula extranjera: regístrate antes de conducir

TfL pide a los propietarios de vehículos matriculados fuera del Reino Unido que los registren en TfL aunque cumplan la norma.

Lo que necesitas:

1. Una cuenta gratuita London Road User Charging en la web de TfL.
2. Una copia de tu permiso de circulación (el equivalente extranjero del V5C).
3. Una prueba de la norma Euro: una carta del departamento de homologación del fabricante o un certificado de conformidad (CoC).

La tramitación puede tardar hasta 10 días hábiles. Hasta que TfL confirme que tu vehículo cumple, tienes que pagar el cargo diario cada vez que circules por la zona, o te arriesgas a una sanción. Una vez confirmado, puedes pedir el reembolso. En la práctica: regístrate en cuanto tengas el viaje reservado, no la víspera.

La antigua exención del 100% de la Congestion Charge para vehículos limpios se acabó. Un coche eléctrico tiene ahora un 25% de descuento, es decir, 13,50 £ en lugar de 18 £, pero solo si está registrado en TfL y dado de alta en Auto Pay. Un eléctrico extranjero que paga día a día abona el precio completo.

Pagar: plazos, canales y cómo evitar la multa

Los dos cargos se pagan en el mismo servicio de TfL, Pay to drive in London: en la web, en la aplicación oficial gratuita del mismo nombre o por teléfono (+44 343 222 2222 desde el extranjero). Puedes pagar hasta 90 días antes, el mismo día o después, hasta la medianoche del tercer día tras el trayecto. En la Congestion Charge, esperar sale caro: los 18 £ pasan a 21 £ después del día del viaje.

Auto Pay es la opción más segura si vas a conducir por London varios días. Es gratis, necesita una tarjeta o una domiciliación bancaria y te cobra cada mes todos los días de cobro que registran las cámaras. TfL afirma que te protege de las sanciones. Cubre los trayectos desde el momento en que se activa, incluidos los de ese mismo día, pero no los del día anterior.

Si no pagas a tiempo, el titular del vehículo recibe una Penalty Charge Notice (PCN). Para un coche, los importes son idénticos en los dos sistemas:

Después llegan una orden de cobro y, al final, agentes de ejecución cuyos honorarios se suman a la deuda. TfL también impone una PCN cuando se pagó el cargo con una matrícula equivocada o para una fecha equivocada, así que revisa las dos cosas. Y como cada día de cobro es independiente, tres días sin pagar son tres PCN. TfL deja claro que los vehículos británicos y los extranjeros pueden recibirlas por igual.

La estrategia: aparcar fuera de la Congestion Charge y seguir en metro

La ULEZ cubre todo London, así que ningún aparcamiento permite que un coche que no cumple la norma se libre de ella: si no la cumple, pagas 12,50 £ por cada día que lo conduces, aparques donde aparques. Con la Congestion Charge es distinto. Su zona es pequeña, más o menos lo que queda dentro de la ronda interior, y la mayor parte de lo que los visitantes vienen a ver, desde Westminster y el West End hasta la City y la South Bank, está dentro. Dejar el coche fuera y hacer los últimos kilómetros en metro, Elizabeth line o DLR te ahorra los 18 £.

En el mapa oficial de TfL, el límite sigue la ronda interior. Las grandes vías del límite, como Park Lane, Marylebone Road o Euston Road, aparecen dibujadas como vías sin cargo, pero basta con meterse una calle hacia dentro para deber el día completo. Ante la duda, usa el buscador por código postal de TfL.

Hemos comprobado cada aparcamiento de esta lista con el límite oficial que usa el mapa interactivo de TfL, y las estaciones más cercanas con los datos oficiales de estaciones de TfL. Todos están fuera de la zona de la Congestion Charge. Todos están dentro de la ULEZ.

Cerca: a pocas paradas del centro

St John's Wood Car Park De pago

A 4,3 km del centro Subterráneo 2,00 m

Ruta

Canada Square Car Park Entrance De pago

A 7,8 km del centro Subterráneo

Ruta

Stratford International Station Car Park De pago

A 9,4 km del centro En altura

Ruta

• St John’s Wood, al noroeste de Regent’s Park, está junto a la estación de St. John’s Wood de la línea Jubilee, que llega sin transbordo a Baker Street, Bond Street, Green Park, Westminster, Waterloo y London Bridge.
• Canada Square está en pleno Canary Wharf, cerca de tres estaciones: la línea Jubilee, la Elizabeth line y el DLR. La Elizabeth line llega a Liverpool Street, Farringdon, Tottenham Court Road y Bond Street sin transbordo.
• Stratford International está al lado del centro comercial Westfield. La estación de Stratford, a un corto paseo, ofrece la línea Central, la Jubilee, la Elizabeth line y el Overground; Stratford International tiene el DLR y los trenes de Southeastern. La línea Jubilee une estos tres aparcamientos, así que incluso puedes pasar de uno a otro.

Más lejos: estaciones de las afueras en las grandes líneas

East Finchley Station Car Park De pago

A 9,4 km del centro En superficie

Ruta

Richmond Station Parking De pago

A 12,9 km del centro En altura

Ruta

High Barnet Station Car Park De pago

A 16,4 km del centro En superficie

Ruta

• East Finchley y High Barnet son aparcamientos de estación de la línea Northern, prácticos si llegas desde el norte. Desde allí, los trenes de la Northern llegan a Euston, King’s Cross St. Pancras, Bank y London Bridge.
• Richmond es un aparcamiento de varias plantas junto a una estación con la línea District, el Overground y los trenes de South Western Railway. La District sigue hasta Victoria, St. James’s Park, Westminster, Embankment y Tower Hill.

© OpenStreetMap contributors

Cada ficha enlaza con la ruta en Waze, Google Maps o Apple Maps. Los precios y las condiciones dependen de cada operador y pueden cambiar: compruébalos allí mismo o con el operador antes de dejar el coche todo el día.

Un día en London en coche: la lista

Una visita típica, paso a paso:

1. Semanas antes: pasa el verificador de vehículos de TfL. Si tu matrícula es extranjera, crea la cuenta y registra el coche con su documentación.
2. Antes del día: paga la ULEZ por adelantado si el coche no cumple la norma, o activa Auto Pay. Elige un aparcamiento fuera de la zona de la Congestion Charge, junto a una estación.
3. El día: conduce hasta ese aparcamiento sin entrar en la zona. En horario de cobro, un giro equivocado dentro del límite supone 18 £ por el día.
4. Después: si has entrado en la zona, paga antes de la medianoche de ese día para quedarte en 18 £, o antes de la medianoche del tercer día siguiente por 21 £.
5. Si llega una PCN: págala en un plazo de 14 días para reducirla a la mitad, o recúrrela en un plazo de 28 días si habías pagado o estabas exento.

Para las normas de aparcamiento en la calle, las red routes y la lista completa de aparcamientos por zonas, consulta nuestra página sobre aparcar en London.